中医认为，人体正气不足是这个病症的内在原因，脾胃湿热证的形成，虽然病因病机有多种，但脾胃功能状态是决定因素。正气不足，脾胃虚弱，不能正常运化谷物水液，水反为湿，谷反为滞，湿和滞久则化热，可形成湿热；同时各种疾病因素很易引发虚弱之脾胃功能失调而生湿热。

感受外邪由于脾胃的生理特性，湿邪和燥邪易侵犯脾胃。脾为湿土，为“受湿之区”，湿邪最易伤脾；胃为燥土，喜润恶燥易患燥病，燥为阳热之邪，燥甚则热，胃热脾湿结合即为湿热。六淫的其他外邪如外感风热，在脾虚失运内有蕴湿的情况下，外感风热与内蕴湿，结合亦成湿热。正如薛生白所云：“太阳内伤，湿饮停聚，客邪再致，内外相引，故病湿热。”同时外邪犯肺，胸闷咳嗽，气机升降失常，又可伤及虚弱之脾胃，致湿从内生，郁而化热，形成湿热。

脾胃湿热证在门诊诊疗中几乎每天均可见到，它涉及消化、肿瘤、泌尿等多个系统的多种疾病，而消化系统疾病更为常见，如慢性胃炎、反流性食管炎、胃或十二指肠溃疡、胃炎、慢性乙肝、肝硬化、脂肪肝、胆石症、胆囊息肉等。在肝癌手术、食管或胃或肠癌手术后，其各自发展的不同阶段均可能出现，而慢性胃炎占了首位。