大便失禁（encopresis）的特征有下面几个：经常在不适当的地方大便，或在不适当的时间大便，如晚上便在床上，白天便在衣服上或地板上等；这样的行为并非有意，往往是无意的，在他们出现了这样的行为后才意识到。在孩子很小的时候，这种现象是正常的，因为，孩子尚无对自己的排泄行为的控制能力，其神经系统和排泄器官的肌肉都很不成熟，但是，随着人们年龄的增加，他们逐渐形成了自觉的排泄能力，如果这个时候仍出现这样的行为，便属于异常表现。

一般来说，这样的行为不会持续更长的时间，如果不予以矫正，大概持续一年左右。其发病年龄在４岁以后，８岁后的发病相对较少。大便势禁的总体发病率为１％左右，且主要出现在男孩。

关于大便失禁的诊断标准如下：

1.经常不可控制地便在不适当的地方，如衣服或地板。

2.每月至少有一次这样的行为，总体持续时间在半年以上。

3.其实际年龄和心理年龄在４岁以上。

4.这样的行为并非仅指由生理原因引起的。